Evolução em roedor imune ao veneno de escorpião pode ser a chave para o alívio da dor humana

Uma nova pesquisa sobre a relação entre o Rato Gafanhoto (Onychomys torridus) e o Escorpião Casca tem o potencial de ajudar os cientistas que procuram novas formas de tratar a dor humana. O Rato Gafanhoto é comum em todo o sudoeste americano, local que também é o habitat natural do Escorpião Casca.

O rato parece ter evoluído uma resistência notável a picada dolorosa do escorpião, o que tornou o temido aracnídeo uma presa fácil para o roedor. Agora, pesquisadores descobriram como o Rato Gafanhoto ignora esses venenos injetáveis.

O truque revela-se em uma pequena mudança no mecanismo molecular que provoca dor nas células do Rato Gafanhoto. A sensação de dor em mamíferos é controlada por dois canais de sódio nos neurônios - uma para o início da dor, e outro para a sua propagação.

Um canal de sódio é uma proteína de membrana que controla o fluxo de íons de sódio através da membrana da célula. Estes canais podem induzir alterações químicas na célula quando estimulados para permitir a passagem de íons – e neste caso, causar uma resposta de dor.

A maioria das pesquisas sobre a dor humana tem incidido sobre o primeiro tipo de canal de sódio - o que inicia a resposta da dor. No entanto, foi encontrada no rato gafanhoto uma diferença estrutural no segundo tipo de canal.

A substituição de um único aminoácido muda a forma como o veneno de escorpião afeta o canal de sódio de propagação da dor. Em vez de estimulá-lo, o veneno inibe. Portanto, a capacidade do rato de sentir dor é bastante reduzida.

Os investigadores pensam que, ao estudar essa peculiaridade evolutiva pode-se chegar a um melhor tratamento da dor humana. A molécula que poderia igualmente inibir o canal de propagação da dor pode manter a promessa para o tratamento de dores neuropáticas e problemas de dores crônicas graves.

Fonte: Geek.com