São João do Soter

Entre 1917 e 1920, o cearense Mariano Campos, então residente no bairro Ponte, em Caxias, adquiriu de Benedito Lima as terras onde se localizava o povoado. Agricultor e ferreiro, Mariano Campos passou a prestar serviços à população local e das regiões vizinhas, conquistando rapidamente reconhecimento na área.

Mariano teve papel fundamental no desenvolvimento do povoado, incentivando a cultura da cana-de-açúcar e implantando um engenho para a produção de seus derivados. Essa iniciativa impulsionou o crescimento econômico, social e populacional da localidade, além de gerar novas oportunidades de trabalho.

Na década de 1930, Mariano Campos faleceu, deixando sua esposa, Maria do Carmo, e seus filhos Euclides, Sebastião e Eugênia. Com o falecimento precoce dos dois filhos homens, Eugênia tornou-se a única herdeira da propriedade.

Posteriormente, Eugênia Campos conheceu Sóter de Sousa Mendes, jovem tropeiro que trabalhava para Pedro Jaime, proprietário do povoado Alegria. Após o casamento, o casal deu continuidade às atividades iniciadas por Mariano Campos, fortalecendo o processo de povoamento, expandindo o cultivo da cana-de-açúcar e administrando o engenho, além de contribuir para a implantação de comércio, escolas e igrejas na região.

O nome “São João do Sóter” resulta da junção de “São João”, herdado do antigo povoado São João dos Poleiros, com “Sóter”, em referência a Sóter Mendes. Soma-se a isso a forte religiosidade de Eugênia Campos Mendes, devota de São João Batista, que se tornou o padroeiro do município.